『あめ　つち　ほし　そら　やま　かは　みね　たに　くも　きり　むろ（室）　こけ　ひと　いぬ　うへ　すゑ　ゆわ（硫黄）　さる　お（生）ふせよ　えのえを　なれゐて』。

　『仮名手本忠臣蔵』といえば赤穂四十七士の話なわけなのだが、最近の「五十音図」というと‘ん’まで含めても四十六文字しかないということを知った。現在、義務教育だと「ゐ」と「ゑ」が教えられていないらしいのだ。

　ワ行というのはもともと「子音＋母音」という原則からは外れている。ヤ行と並んで「母音＋母音」から構成されているわけだ。そんなわけで、「わ・ゐ・ゑ・を」は「UA・UI・UE・UO」だったりするわけで、「UU」だとただの「U」っつーか「W」（‘W’を「ダブル」と訓むのは「ダブル・ユー」に起源する）になっちゃうので、その部分は欠落しているということになるらしい。

　さて。

　「そうなると、ヤ行のエ段というのもありそうなものだが？」とか考える人もいそうな気がする。つーか私は考えた。そしたら十世紀中ごろまでは実際あったらしい。

　冒頭に掲げた句は『あめつち』といって、十世紀中ごろの「字母表（かなの一覧表）」の一種である。「えのえ」には諸説あるのだが、後のほうの「え」は「枝・衣・愛」が充てられる「ヤ行の‘え’」だということである。

　現在いじくっている（自作の）日本語処理システム、元は内部表現としてローマ字ふうのコードを採用していたが、現在は「かな」ベースに変更してある。

　……正直、困った。

　「それとも『愛』とかをカナ（ヤ行エ段。カタカナは『衣』とか？）に含めてしまおうか」とか考えたものの、そうすると辞書順に並べようと思ったときに、文字コード順に並ばなくなってしまう。さらに、『古事記』『日本書紀』の時代には母音の「イ」と「エ」に二種類あったことも知られていて、こうなると「日本語」を包括的に（というか、通時的に）扱おうと思ったら、ますます「既存のカナ文字コードに頼った処理システム」や「文字コードのカナの並び順に頼った並べ替え」には無理がある、ということになる。

　真面目に日本語処理をやろうと思ったら、文字コード体系みたいなところまで掘り下げないといけないことを思い知って、暗澹たる気分になった。

　ちなみに下の娘の名前は「愛」である。最近では娘の名前を見るたびに、ちょっと暗い気分になったりする。嗚呼。